Chelsea on jatkanut Cole Palmerin sopimusta uusilla, paremmilla ehdoilla vuoteen 2034 asti. Englannin maajoukkueen 24-vuotias pelaaja oli aiemmin sopimuksessa vuoteen 2033 asti, mutta seura palkitsee hänen suorituksensa ja nousun yhdeksi joukkueen tärkeimmistä hyökkääjistä.
Palmer on myös yhä useammin pukuhuoneen johtaja kulissien takana.
Sopimus kuuluu Valioliigan pitkimpiin. Vuoteen 2034 ulottuvat sopimukset ovat ennen häntä vain Manchester Cityn Erling Haalandilla sekä Chelsean joukkuetovereilla Joao Pedrolla ja Geovany Quendalla.
“Chelsea merkitsee minulle paljon, ja uskon seuran menevän oikeaan suuntaan. Olen siksi iloinen allekirjoituksesta ja todella onnellinen”, Palmer sanoi.
“Keskustelut omistajien, urheilujohtajien ja tietysti valmentajan kanssa antoivat minulle paljon luottamusta, joten oli oikea ratkaisu allekirjoittaa. Myös pelaajat jakavat saman tavoitteen. Uskon, että täällä voitetaan suuria pokaaleja johdonmukaisesti, ja haluan olla siinä mukana ja vaikuttaa siihen merkittävästi.”
Sopimusten sarja jatkuu
Palmer allekirjoitti edellisen sopimuksensa vain kaksi vuotta sitten. Hän siirtyi Chelseaan vuonna 2023 Manchester Citystä 42,5 miljoonan punnan kaupalla.
Uusi sopimus on osa Chelsean sarjaa, jolla seura palkitsee kokeneita ja nousevia pelaajia ja samalla pitää palkkarakenteen kurissa.
Joao Pedro jatkoi elokuussa sopimustaan vuoteen 2034, ja Pedro Neto allekirjoitti viime kuussa uuden kuuden vuoden sopimuksen.
Vahva kemia kentällä
Palmer on rakentanut vahvan yhteistyön brasilialaisen hyökkääjän Joao Pedron kanssa. Xabi Alonson alaisuudessa hän on myös elvyttänyt kenttäyhteistyönsä “elämänsä parhaan ystävän jalkapallossa”, Morgan Rogersin kanssa.
Palmer oli yksi harvoista, jotka tiesivät Chelsean neuvotteluista Rogersin hankkimisesta Aston Villasta tämän kesän seuraennätyksellä, 117 miljoonan punnan kaupalla.
Tällä kaudella Palmer on tehnyt neljä maalia ja antanut kaksi syöttöä seitsemässä ottelussa.
Paluu vireeseen
Palmerin suoritukset ovat parantuneet sen jälkeen, kun hän kärsi viime kaudella sitkeästä nivustaivevaivasta. Hän myönsi pelanneensa vaivan kanssa, vaikka “ei todennäköisesti olisi pitänyt”.
Saatavuusongelmat johtivat lopulta siihen, ettei hän päässyt Englannin MM-kisakokoonpanoon kesällä. Aiemmin hän oli kysynyt erikoislääkäriltä, tarvitseeko vaiva leikkausta.
Palmer on pelannut tällä kaudella enemmän minuutteja kuin kukaan muu Chelsean pelaaja, mutta hän jäi pois Englannin viimeaikaisesta maajoukkuetauolta. Thomas Tuchel totesi tästä, että Palmer “missaa liian monta mahdollisuutta”.
Alonso vahvisti, että Palmer on todennäköisesti käytettävissä lauantain ottelussa Bournemouthia vastaan. Hän korosti myös, että pelaaja on sitoutunut pelaamaan Englannille.
“Ehdottomasti. Hän on sitoutunut, mutta hänen on oltava täysin kunnossa pelatakseen”, Alonso sanoi.
“Kun hän on täysin kunnossa, hän nauttii pelaamisesta. Tarvitsemme häntä juuri siihen hetkeen, sekä seuralle että maajoukkueelle.
“Hän on harjoitellut viime viikon ajan ja tuntee olonsa paremmaksi, mutta emme halunneet kiirehtiä häntä.”
Alonson joukkue on sijalla 10 viiden ottelun jälkeen, ja se on päästänyt 12 maalia.